今天是青登正式动身前往大坂的日子。
当他骑着萝卜出现在大津街头时,立即引发不小的轰动。
抬眼望去,街道两侧挤满了民众——他们都是来为青登送行的。
夹道欢送的热烈场景,一直延续至大津郊外。
虽然看热闹者居多,但其中也不乏真心来为青登助威的人。
“仁王大人!一定要凯旋啊!”
“早日归来!”
“仁王大人万岁!”
自打青登入主大津以来,仁民爱物,革除弊政,大力发展经济。
如今的大津,已不复先前的萧条光景,变成了一座极富活力的城町。
不管是在哪儿、无论是在什么地方,老百姓的想法都是很淳朴的——谁能让他们过上好日子,他们就拥戴谁。
于是乎,出于对青登的热烈拥护,大津的士民们形成了一个相当朴素的认知:但凡是跟仁王作对的家伙,就肯定是坏人!
尽管他们可能连青登要去哪儿、准备去打谁都不知道,但也不妨碍他们对青登抱以百分之百的信任。
这时,有心人纷纷发现:青登右后方有一个从未见过的陌生人。
只见此人身材颀长,腰佩长短二刀,应该是一位武士,脸上戴着厚实的面巾,连头发都用头巾裹上,只露出一对炯炯有神的眼睛。
“跟在仁王身旁的那人是谁?永仓新八吗?”
“永仓新八很壮实的,才没这么瘦。”
“这么热的天,把自己裹得这么严实,不热吗?”
时下正值盛夏,7月的艳阳像极了一条条鞭子,抽得人皮肤直发疼。
近日来——特别是今天——又热又湿,跟个大号蒸笼似的,体感温度直逼四十度。
“面巾人”的这身装束,光是看着就嫌热。
在天赋“风的感知者 4”的加持下,周围众人的议论声尽入青登耳中。
青登侧过脑袋,眼神无奈地看向“面巾人”,以只有他们俩才能听清的音量悄声说道:
“绪方先生,你这身装扮实在太惹眼了。”
“面巾人”……即绪方,苦笑着摇了摇头:
“你以为我想啊?”
“我还想在京都多住几年呢。”
“若让认识我的人发现我这个卖和果子的大叔,竟能‘高攀’上仁王大人,教我还怎么住在京都?”
他讲话有气无力,透出几分疲软的意味……看样子,哪怕是天下无双的“永世剑圣”,也照样怕热。
关于这位来历不明的“面筋人”,青登对外说是他动用人脉找来的阿伊努语翻译,名叫“真岛一马”。
众人不疑有它,纷纷感叹青登人脉广大。
在这个时代,会说阿伊努语的和人,当真是凤毛麟角。
正常情况下,只有在毗邻阿伊努人聚居区的松前藩,才能找到会说阿伊努语的译者。
绪方在京都有不少熟人,而大津又离京都太近,难保不会有人认出他来。
为了规避麻烦,他乔装打扮了一番——即当前这副裹紧面部的模样——他所给出的理由,是他幼时罹患过天花,不幸毁容,故以白布遮蔽相貌。
一听他曾患过天花,众人不再多问,纷纷朝他投去同情的目光。
就这样,绪方巧妙地混入青登的随行队伍,成为青登的贴身侍从之一。
想必现场众人怎么也没有想到吧,此时此刻,就在他们的眼前,传说中的两大剑客正结伴同行,前往一致的目的地!
永仓新八、藤堂平助等将官已先行出发。
尚未动身的高层人物,除了青登本人之外,就只有艾洛蒂了。
只见艾洛蒂佩挂着名刀大和守安定,骑着高头大马,行进在青登的左后方,淡金色的长发在艳阳下熠熠生辉,很是耀眼。
如花似月的容貌,外加上这格外吸睛的金色长发……不夸张的说,打量艾洛蒂的人比打量青登的人还多一点儿。
“那个女人就是新选组财务室室长艾洛蒂。”
“她一个管账的小姑娘,也要上战场?”
“嘘!你说话小心点,她可是仁王的亲传弟子,身手不凡,战功赫赫!”
自“八王子攻防战”以来,靠着实打实的彪悍战功,艾洛蒂成功赢得民众的广泛好感。
因其西洋人身份而朝她投去鄙弃目光的人,已减少许多。
冷不丁的,青登扭过头,语气认真地向艾洛蒂询问道:
“艾洛蒂,容我最后确认一遍,你真的要跟我去五棱郭吗?”
艾洛蒂微微一笑:
“师傅,我意已决,绝不会反悔。”
表情柔和,语气坚定。
足以武装上千阿伊努人的大量枪炮、先进的三艘战舰……极有可能是法诛党搞的鬼。
倘若其幕后黑手真的是法诛党,那么跟法诛党有密切关系的军火商马埃尔,便肯定脱不了关系!
根据以上种种情报,马埃尔很有可能就在北方战场!
数月前,青登跟艾洛蒂一起泡温泉时,她亲口说过她对自己父亲的复杂感情。
对于父亲的力图建国的执念,她大感不解。
对于父亲的强逼她成为“优秀皇储”的掌控欲,她感到懊恼。
可是……可是……
纵使双方间有诸多不快,她也未曾恨过父亲;纵使她越来越搞不懂父亲,二人也曾有过不少开心的回忆。
因此,在考虑再三后,出于对艾洛蒂的尊重,青登于数日前将“马埃尔疑似在五棱郭”的情报告诉给她。
是时,她怔了一怔,瞪大双目,先是惊讶,后是迷茫,神情变得复杂难言。
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