史密斯是个美国人,与朋友在上海新开了一家洋行,主要经营一些机械设备,背下也偷做小量的军火买卖。
由于清国局势纷乱,所以他的军火生意一直不错,确实为他赚了不少财富。只是近几个月来,橡胶股票市场突然火爆,整个上海的资金似乎全都疯狂地涌入,让他的生意,一下子无比惨淡起来。
史密斯伤神地抽着雪茄,考虑是不是也该成立一家橡胶拓垦公司,发行股票狠赚一笔。
“史密斯先生,有人拜访!”前店雇员走进来道。
“嗯?你去接待好了,我现在没心情接待客人。”
“先生,来人说要……求购‘红货’。”
“嗯?红货?”史密斯眼睛一亮,立即问道。“快请他们进来,不,我亲自去迎。”
“nicetomeetyou,mith.”华飞一开口就是较为亲密的问候,纯正的口音,顿时使史密斯觉得亲热万分,距离无形中拉近不少。
“见到你也很高兴,我的朋友,这边请!”
史密斯来到上海也快有半年,见过不少会英语的清国人,但发音如此自然,甚至还带着美国西海岸的乡土口音,华飞绝对是他遇到的第一人。
两人客套闲扯几句,听说华飞曾在圣弗朗西斯科留过学,史密斯恍然大悟。只是两人偶尔使用英语交谈,所以华大并不知道,他的这个少爷竟然去美国‘留过学’。
“华先生,听前面的雇员说,你想购买一批红货?”亲近归亲近,但生意还是最重要的,史密斯很快把话题转向正事。
华飞笑着点了点头,“不错,我需要斯普林菲尔德兵工厂生产的m1903式7.62mm步枪,柯尔特枪械制作公司生产的勃朗宁m1903式手枪,另外我不知道贵国的约翰.摩西.勃朗宁先生有没有设计出重机枪,并生产出来。如果没有的话,我就订购马克沁重机枪!”
步枪!手枪!重机枪!需要的如此齐全,史密斯下意识地猜测,他可能遇到了大主顾。
“华先生,步枪和手枪都不是问题,只是勃朗宁先生还真的有设计过重机枪,只是我国军方不感兴趣,所以并未大规模生产,所以货源可能会有问题。另外,不知道您需要多少货物?”
华飞是知道著名的勃朗宁m1917式重机枪,不过从型号上看,那也是1917年才开始定型生产的。至于他采购的都是清一色的美式装备,不但有着制式化的考虑,也有利用交易,初步靠近美国人的打算。
“我需要m1903式步枪二千支,勃朗宁m1903手枪二百只,马克沁重机枪二十挺!另外配套的步枪弹二十万发,手枪弹二万发,机枪弹一百五十万发。此外我还需要无线电报接收机二十台。”
史密斯吓的猛地从椅子上跳起,二千支步枪?这是什么概念?要知道他自从经营红货开始,卖出去的货物总数,也没有二千支啊。这个数量,绝对不是他这个小小的洋行可以一口吃下的。
这个年纪轻轻,并且在美国留过学的青年,到底是谁?难道是清国的贵族?还是某地督抚的亲信?他有能力一口吞下如此大量的红货?还是别有其他目的?
史密斯有些猜不准,出于谨慎,他忍不住问道,“尊敬的先生,请允许我问出心中的疑虑。在贵国,无论是斯普林菲尔德,还是勃朗宁1903,都不是最优秀的武器,你为什么选择这个,而不买在贵国非常受欢迎的毛瑟枪械?”
华飞笑了笑,勃朗宁1903也就算了,但斯普林菲尔德1903,也就是春田式步枪,绝对是二十世纪最优秀的步枪之一。一战前就成为美军的制式装备,一直使用到1938年,直到换装m1加兰德自动步枪。但由于加兰德步枪产量不足,二战时期m1903依然是美军的主要装备。这支仿造毛瑟的步枪,为美军服役期限整整超过一百年,先后诞生了许多个改进型,当之无愧地可称是美国第一步枪。
“我喜欢美国,这个理由可以吗?”华飞技巧十足地避开这个问题道。
“当然,当然,美利坚合众国,的确是个容易让人喜欢的国度。不过说实话,本行店小,无力接下如此大单。如果先生不介意,我可以为先生引荐一家大公司。如何?”
“哪家公司?”对于是哪家公司接下这个单子,华飞并不介意。他只需要获得武器,并且可以借此交易,与洋人搭上根线。在清末,洋人,往往比北京城内的皇帝,都还管使。
“花旗银行!”
华飞一惊,对于美国社会结构有着清晰了解的他明白,整个美国的统治者,并不是所谓的政党或议会,而是银行家,或者说是银行家背后的大财团。
对于花旗银行在中国的秘辛,华飞也曾略闻一二。从在中国开设之初,他就是美国在华的国库代理人,也就是接受庚子赔款的银行,从中可以看出花旗银行的政府背景。
花旗银行仅用五十万美元的注册资本,在中国大肆开设分行,滥发纸币,倒卖白银,投机外汇,掳去巨额无本利润。除此之外,他们还在中国走私文物,贩卖军火。并在新中国成立前后,相继停业。使得大量储户的存款,成为悬疑。可以说,外国银行,是抢夺搜刮中国混乱时期,最强大的吸金器。
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